Il berretto a sonagli esplora la complessità dei rapporti umani e delle convenzioni sociali. La gelosia ossessiva di Beatrice Fiorica la spinge a denunciare il marito per adulterio con la moglie dello scrivano Ciampa. Quest’ultimo, legato al proprio senso dell’onore, tenta di dissuaderla, introducendo il concetto delle “tre corde dell’anima”: la corda seria, quella civile e la corda pazza. Quando la denuncia porta a conseguenze drammatiche, emergono conflitti tra realtà e apparenza, amore e reputazione.