Luoghi del Cuore Fai: primo in Italia il Santuario di Nostra Signora delle Grazie di Nizza Monferrato. Tutti i luoghi del cuore del Piemonte

Il 12° censimento de I Luoghi del Cuore, promosso da FAI e Intesa Sanpaolo, ha raccolto oltre 2,3 milioni di voti, confermandosi come il più partecipato progetto di tutela del patrimonio culturale e paesaggistico italiano. Al centro, l’attaccamento dei cittadini – singoli e comunità – ai luoghi che rappresentano la loro identità.

Ben 221 luoghi hanno superato la soglia minima per accedere al Bando FAI, che finanzierà progetti di recupero con un fondo complessivo di 700.000 euro (300.000 in più rispetto al passato). I primi tre classificati riceveranno rispettivamente 70.000, 60.000 e 50.000 euro, a fronte di un progetto concreto.

Molti i luoghi naturali, borghi, chiese e beni poco conosciuti segnalati, spesso situati in aree interne e colpite da calamità. Forte anche il coinvolgimento delle scuole: oltre 530 istituti italiani e 92 all’estero hanno contribuito con 350.000 voti

I vincitori del 2024

• 1° posto: Santuario Nostra Signora delle Grazie di Nizza Monferrato (AT), legato a Don Bosco, con 72.050 voti raccolti anche da scuole salesiane nel mondo.
• 2° posto: Fontana Antica di Gallipoli (LE), con 62.967 voti.
• 3° posto: Chiesa di San Giorgio a Tellaro (SP), con 47.012 voti.

Seguono il Complesso di Santa Croce a Bassano del Grappa, l’Eremo di Santa Rosalia in Sicilia, il Parco di Cava Ispica, il Traghetto di Leonardo da Vinci a Imbersago, il Castello di Lagopesole, la Chiesa di San Giacomo della Vittoria ad Alessandria e la Valle dei Mulini a Gragnano.

Il Santuario Nostra Signora delle Grazie, Nizza Monferrato (AT) – 72.050 voti
Sorto nel cuore collinare del Monferrato, immerso nel paesaggio vitivinicolo patrimonio UNESCO dal 2014, il
Santuario di Nostra Signora delle Grazie è un simbolo spirituale e identitario per i nicesi e per la famiglia
Salesiana. Il convento fondato nel XV secolo – di cui oggi, però, quasi non resta traccia - ha ospitato nel tempo
diverse congregazioni francescane, fino alla soppressione nel 1858 e alla trasformazione in cantina vinicola nel
1871. Le sorti cambiarono nel 1877, quando don Bosco, invitato dal conte Cesare Balbo, acquistò il complesso
per farne la Casa Madre delle Figlie di Maria Ausiliatrice, l’Ordine femminile che aveva istituito nel 1872.
Don Bosco lo frequentò fino alla scomparsa, ma la fama del Santuario si lega anche alla figura di Madre Maria
Mazzarello, canonizzata nel 1951. Il Santuario, che ha segnato profondamente la vita religiosa e sociale del
territorio, è inglobato nell’istituto scolastico, coevo alla fondazione; oggi accoglie studenti dal nido alle
secondarie e ospita alcune aule destinate alla formazione dei migranti. Ogni anno, inoltre, numerosi pellegrini
da tutto il mondo visitano “la Madonna”, come è affettuosamente chiamata dai nicesi, per riscoprire le radici
salesiane e rinnovare la propria fede. Il Comitato “La Madonna”, guidato dalle stesse religiose – qui vivono
infatti ancora 13 suore - ha sostenuto la candidatura a “I Luoghi del Cuore” per rendere più noto, preservare e
valorizzare questo luogo di spiritualità e memoria condivisa, con la sua spiccata vocazione per l’educazione. Il
Santuario necessita inoltre di alcuni interventi, dal rifacimento dell’impianto elettrico ad alcuni lavori di
ripristino della chiesa. I voti sono stati raccolti anche nelle scuole salesiane di tutto il mondo, con una folta
partecipazione da India, Messico, Colombia, Filippine. I volontari FAI di Asti hanno sostenuto la
partecipazione.

I Luoghi del Cuore Fai in Piemonte

San Giacomo della Vittoria, Alessandria – 26748 voti

La sua costruzione è legata a un fatto d’arme glorioso: la vittoria riportata il 25 luglio 1391 - giorno di San Giacomo - dagli alessandrini e dalle truppe viscontee contro l'esercito francese guidato da Giovanni III d'Armagnac alle porte della città. Il bottino fu utilizzato, in parte, per la costruzione della chiesa che fu per questo chiamata “della Vittoria”. L’edificio originario subì molti interventi nei secoli successivi e fu destinato anche a diversi utilizzi (caserma, magazzino, ospedale). Oggi si presenta ad aula unica con volta a botte, ricca di motivi decorativi e cornici in stucco dorato riconducibili agli anni '50-'60 dell’Ottocento. Già terza nazionale al censimento 2022, la chiesa, proprietà della Diocesi di Alessandria, è stata nuovamente votata al censimento su spinta dell’“Associazione Spazioidea”, con l’obiettivo di continuare il complesso lavoro di restauro della chiesa, che necessita in particolare del recupero delle volte e delle decorazioni delle pareti.

Torre Paleologa, San Salvatore Monferrato (AL) - 20547 voti

Costruita tra il 1410 e il 1413 per volere del Marchese Teodoro II Paleologo, la torre si erge a 24 metri di altezza sulla collina che prende il suo nome. Realizzata con mattoni a vista e muri di circa 7 metri di lunghezza e quasi 2 metri di spessore, la struttura è caratterizzata da un ampio foro, che non rappresenta il segno di un attacco, bensì di ciò che resta dell'ingresso originario. Sotto l’edificio, una costruzione separata di circa 5 metri d'altezza ospitava una cisterna per l'acqua destinata alle sentinelle. Questa torre non ebbe mai funzione difensiva, ma fu usata come punto di osservazione e segnalazione, con il compito di comunicare con altre torri tramite segnali visivi. Durante la Seconda Guerra di Indipendenza, tra il 1° e l’11 maggio 1859, fu utilizzata dai soldati piemontesi come punto di controllo per monitorare i movimenti delle truppe. Oggi, la Torre Paleologa è più di un semplice monumento: è il simbolo storico di San Salvatore Monferrato, che merita di essere valorizzato e preservato. Per questo motivo il comitato "Cui dla tur", creato dai volontari del gruppo FAI Terre di Aleramo, si è impegnato nel corso del censimento con l'obiettivo di renderla accessibile tramite un impianto di risalita, permettendo a tutti di godere della vista spettacolare dalla sua sommità.

Acqui e l’Acquese, Acqui terme (AL) - 17036 voti

Antico centro termale romano, famoso per le sorgenti di acqua calda, la zona è anche conosciuta grazie al suo patrimonio storico e architettonico: spiccano l'Abbazia cistercense di Tiglieto e quella benedettina di Santa Giustina a Sezzadio, fondata nel 722 d.C. Il territorio, dominato da colline e monti dolci, è attraversato dal fiume Bormida e ospita i resti di un antico acquedotto romano. Acqui Terme, con origini che risalgono al Neolitico, custodisce importanti vestigia del passato romano e medievale, come il Castello dei Paleologi e la Cattedrale di Santa Maria Assunta, al cui interno si ammira il prezioso Trittico della Madonna di Montserrat. La raccolta voti è stata promossa dai comitati “Anima Acquese” e “Balestrieri Oriundi genovesi”, con l’obiettivo di stimolare la conoscenza del territorio e di preservarne le valenze ambientali e culturali.

La Valle Bormida e il suo Fiume, Alessandria – 11733 voti

Il Bormida, fiume che attraversa Piemonte e Liguria per circa 180 chilometri, nasce sulle Alpi Liguri e confluisce nel Tanaro a est della città di Alessandria. Per decenni, il corso d’acqua ha subito un gravissimo inquinamento industriale, a causa di uno stabilimento chimico sulle sue sponde che ha provocato disastri ambientali e profonde ferite sociali, già documentate all’inizio del ’900. Solo negli anni ’90, con la chiusura della fabbrica, è iniziata la lenta rinascita del territorio. Oggi il fiume è tornato a vivere, ma necessita di attenzione continua e interventi mirati per garantirne la piena riqualificazione. Il Comitato Acqua&Terra, con il supporto di realtà locali, ha promosso la candidatura della valle al censimento “I Luoghi del Cuore” per tenere viva la memoria storica e sollecitare un monitoraggio costante delle acque, azioni per la rinaturalizzazione e una vera presa in carico collettiva del paesaggio, come patrimonio comune e risorsa per le future generazioni.

Palazzo Ghilini, Alessandria – 10317 voti

Palazzo Ghilini, capolavoro barocco piemontese situato nel cuore di Alessandria, risale al XVIII secolo e prende il nome dal marchese Tommaso Ottaviano II Ghilini, suo committente. Nel corso dei secoli ha ospitato figure storiche di rilievo, da Napoleone Bonaparte a Papa Pio VII, fino a Vittorio Emanuele II, contrassegnando momenti cruciali della storia locale e nazionale. Oggi sede della Prefettura e della Provincia, il palazzo è accessibile tramite visite guidate che ne raccontano la ricca storia. Il Comitato Amici di Palazzo Ghilini, nato spontaneamente per valorizzare questo monumento simbolo, ha partecipato al censimento dei Luoghi del Cuore con l’obiettivo di promuovere interventi conservativi essenziali: il palazzo necessita infatti di lavori urgenti che lo preservino dal degrado, rafforzando il legame tra comunità e patrimonio culturale.

Mulino della Costa, Villanova Monferrato (AL) -7967 voti

Il Mulino della Costa è stato attivo fin dal XVI secolo sotto i Marchesi Paleologi del Monferrato e ha rappresentato per secoli il fulcro dell’economia rurale locale: dedicato inizialmente alla molitura del grano, tra XVIII e XIX secolo ha ospitato anche un opificio per la produzione di burro e formaggi, di proprietà della famiglia Montiglio. Con la costruzione del canale Magrelli nel 1808, l’attività si specializzò nella lavorazione del riso, grazie a macchinari innovativi come decorticatrici e una grande ruota idraulica, ancora oggi conservati. Le operazioni del mulino cessarono a metà Novecento, lasciando una testimonianza preziosa di archeologia industriale. Il Comitato Amici del Mulino della Costa si è formato per salvaguardare e valorizzare questo sito storico, votato per la sua rilevanza culturale e per la necessità di un restauro conservativo che permetta la creazione al suo interno di un museo del riso, atto a raccontare la fondamentale tradizione agricola locale che a oggi non ha mai ricevuto uno spazio espositivo dedicato.

Castello di Frinco, Frinco (AT) -7217 voti

Il Castello di Frinco domina ancora oggi il borgo astigiano con la sua possente struttura, segnata da torri merlate e archi gotici: nei secoli ha visto il susseguirsi di famiglie nobiliari come i Pelletta, i Turco e i Mazzetti, questi ultimi titolari del diritto di Zecca. La sua posizione strategica lo rese teatro di scontri tra Guelfi e Ghibellini e, durante la Prima guerra mondiale, centro di internamento per prigionieri austro-ungarici. Dopo il crollo di un avancorpo nel 2014 e anni di abbandono, il castello è passato al Comune nel 2019. Dal 2021 sono stati avviati lavori di consolidamento, seguiti da un ambizioso progetto di recupero dell’ala sud cominciato nel 2024. Il Comitato “Fortezza del Monferrato” è nato per sostenere il rilancio del sito, simbolo storico del territorio, e promuovere sinergie tra enti locali. Il bene necessita ora di ulteriori restauri per garantirne la piena fruizione e consolidarne il ruolo culturale.

Valle del Torrente Orba, Ovada (AL) - 7071 voti

La valle del torrente Orba si snoda per 68 km tra Liguria e Piemonte, attraversando ambienti selvaggi, cascate e canyon, fino a confluire nella Bormida. La sua storia è segnata dalla tragedia del 1935, quando il crollo di una diga causò oltre cento vittime e devastazioni nel territorio ovadese. Tra i luoghi simbolici, l’Abbazia cistercense di Tiglieto e il canyon naturale che precede la pianura di Molare. L’ultimo tratto del corso, tutelato da una riserva naturale di 257 ettari, ospita rare specie di aironi e rappresenta un prezioso ecosistema da proteggere. Il comitato “Amici dell’Orba Selvosa”, nato dall’amore per la natura e le tradizioni locali, ha partecipato al censimento con l’obiettivo di valorizzare questo patrimonio fluviale, spesso poco conosciuto. La valle necessita di interventi per promuovere una fruizione sostenibile, con sentieri segnalati e infrastrutture leggere per escursioni e attività didattiche nel rispetto dell’ambiente.

Pian della Mussa, Balme (TO) - 6807 voti

Si tratta di un vasto pianoro lungo oltre 2 km formatosi dal riempimento di un lago glaciale; da qui nasce il fiume Stura di Lanzo, affluente del Po, mentre il panorama è dominato dalle imponenti cime delle Valli di Lanzo, tra cui la Bessanese e la Ciamarella. Questo luogo è stato tradizionalmente utilizzato come pascolo estivo fin dall'epoca romana e rappresenta uno dei primi siti in cui è stato sperimentato lo sci in Italia. Durante la Resistenza, il Pian della Mussa divenne rifugio per i partigiani, segnato da scontri significativi. Inoltre, il pianoro ospita l'acquedotto omonimo, inaugurato nel 1922 e oggi fonte d’acqua anche per la Stazione Spaziale Internazionale: in particolare, quella di Pian della Mussa è l’acqua destinata agli astronauti americani. Durante l’estate, il pianoro è un paradiso per gli escursionisti, mentre in inverno attrae ciaspolatori e scialpinisti. Non sono pochi gli avvistamenti di stambecchi e marmotte, che rendono la zona ancora più affascinante per gli amanti della natura. Il Pian della Mussa è stato votato come luogo da conoscere e proteggere.

Complesso Monumentale di Marengo, Spinetta Marengo (AL) - 6242 voti

Costruita nel 1847 per volere di Giovanni Antonio Delavo, in memoria della storica vittoria napoleonica a Marengo, Villa Delavo fu il primo museo napoleonico al mondo. Oggi il complesso, sede del Marengo Museum e di un parco di 55 mila metri quadri, ospita mostre ed eventi. Al suo interno si conservano arredi e testimonianze d’epoca, mentre all’esterno svettano la piramide commemorativa e la colonna della vittoria, recuperata da Gabriele D’Annunzio. Il Comitato “Marengo contemporaneo” che gestisce la struttura è formato da professionisti e volontari impegnati nella valorizzazione culturale e ambientale del luogo. Votato tra I Luoghi del Cuore, il Complesso Monumentale di Marengo chiede oggi interventi urgenti: restauri alle facciate, manutenzioni interne, recupero del roseto, ampliamento dei parcheggi e rilancio della cascina rustica. L’obiettivo è restituire piena dignità a un simbolo della memoria europea, aprendolo a un pubblico sempre più ampio.

Oratorio di San Bartolomeo, Valenza (AL) - 6074 voti

Sorto nel 1584 come chiesa di Santa Caterina su iniziativa delle monache benedettine, l’Oratorio di San Bartolomeo è oggi l’edificio religioso più antico di Valenza. La struttura ottagonale, attribuita a un esponente della famiglia Pannizzari, fu inizialmente legata al vicino monastero, poi soppresso nel 1802. Da allora l’edificio passò alla confraternita di San Bartolomeo, che ne ha curato la conservazione. L’oratorio custodisce ancora messali seicenteschi e decori in cotto, arricchiti nel 1840 da una straordinaria decorazione trompe l’oeil firmata da Francesco Gabetta. Il portale in cotto, proveniente dalla demolita chiesa di San Francesco, ne completa il pregio artistico. Votato al censimento “I Luoghi del Cuore”, l’oratorio necessita oggi di importanti opere di restauro conservativo.

Santuario di San Costanzo al Monte, Villar San Costanzo (CU) - 5648 voti

Costruito nel XII secolo per volere della contessa Adelaide di Susa, sorge su un antico luogo di culto risalente al VIII secolo, dedicato a San Costanzo, un martire cristiano del III secolo. La struttura è caratterizzata da tre absidi, decorate con lesene e archetti, che creano un effetto cromatico vivace grazie all'uso del cotto. La cripta, risalente alla fase iniziale della chiesa, conserva capitelli decorati e volte a crociera. Il vestibolo gotico e la navata centrale, divisa da pilastri cruciformi, sono altrettante peculiarità che rendono unica la chiesa. La facciata, costruita tra il Seicento e il Settecento, custodisce affreschi di San Costanzo, piuttosto segnati dal tempo. Durante l'Ottocento, il santuario fu confiscato e ceduto a un privato, ma nel 1918 la Parrocchia di Villar San Costanzo lo riacquistò. Negli ultimi decenni, la provincia e la parrocchia hanno effettuato restauri, ma il bene necessità di ulteriori interventi, in particolare al tetto e agli infissi, a causa delle infiltrazioni d’acqua. Il comitato "Amici di San Costanzo al Monte" ha avviato la candidatura del santuario al censimento, impegnandosi a completare i restauri e a promuoverlo come luogo di cultura e turismo. L’obiettivo è valorizzare questo patrimonio, mantenendo viva la tradizione del santuario come testimonianza storica e spirituale.

Scuola Media Andrea Vochieri, Alessandria – 5494 voti

Sorta nel 1973, la Scuola Media Andrea Vochieri si distingue per la sua struttura moderna in cemento armato e mattoni a vista, articolata in più edifici collegati tra loro. Oltre alle numerose aule didattiche, ospita laboratori, una biblioteca, una palestra, una sala danza e una piscina, offrendo spazi versatili a supporto della formazione e della socialità. L’aula magna, caratterizzata da un imponente mosaico sulla parete di fondo, è il fulcro delle attività culturali dell’istituto. A promuovere la valorizzazione della scuola è il Comitato “Alunni ed ex alunni della Vochieri”, nato per sostenere iniziative formative e migliorare il benessere dell’intera comunità scolastica. Votata come Luogo del Cuore, la scuola rappresenta uno spazio condiviso, capace di accogliere eventi, spettacoli e incontri. Tuttavia, l’aula magna è oggi solo parzialmente utilizzabile: il palco è interdetto e il mosaico danneggiato richiede interventi urgenti, soprattutto per consolidare il supporto ligneo compromesso da infiltrazioni d’acqua.

Oratorio di San Rocco, Tortona (AL) - 5389 voti

Nel cuore di Tortona, l’Oratorio di San Rocco custodisce quasi quattro secoli di storia religiosa e artistica. Edificato a partire dal 1626 per volontà della Confraternita della Misericordia, ancora oggi attiva e presente, l’edificio nacque come sede autonoma per le celebrazioni della confraternita, già aggregata dal 1577 alla romana San Giovanni Decollato. L’interno, arricchito nel Settecento da stucchi pregevoli e opere d’arte di Mazzucchelli e Badaracco, conserva anche un altare maggiore in marmo del 1758. Danneggiato durante un bombardamento nella Seconda guerra mondiale, l’oratorio fu in parte restaurato nel 1936. Oggi la facciata e la copertura necessitano urgenti lavori di consolidamento e recupero. A sostegno di questo intervento si è attivata la Confraternita insieme ai volontari FAI di Tortona e al suo Gruppo Giovani, promuovendo l’oratorio tra I Luoghi del Cuore per tutelare un prezioso scrigno di fede e memoria cittadina.

I luoghi più votati in provincia di Biella, Novara, Verbano-Cusio-Ossola e Vercelli:

Fontane Parlanti, Rosazza (BI) - 4995 voti

Simboli enigmatici, motti esoterici e saluti incisi nella pietra: sono le “fontane parlanti” di Rosazza, piccolo borgo montano della Valle Cervo. Realizzate tra fine Ottocento e primi del Novecento per volere del senatore Federico Rosazza, rappresentano un unicum architettonico e spirituale. Distribuite in ogni angolo del paese, le 26 fontane sono parte di un’opera idraulica d’avanguardia che ha portato l’acqua corrente in tutte le case. Ma la loro peculiarità risiede nei messaggi scolpiti, frutto della visione mistica e simbolica del senatore, in collaborazione con lo studioso Giuseppe Maffei. Votate come Luogo del Cuore, testimoniano un patrimonio materiale e immateriale a rischio: oggi richiedono urgenti interventi di restauro per continuare a “parlare” alle future generazioni. A sostegno della candidatura si sono attivati anche i volontari FAI di Biella.

Villa Picchetta, Cameri (NO) - 5100 voti

Immersa nel verde del Parco del Ticino, Villa Picchetta è oggi sede dell’Ente di Gestione delle Aree Protette del Ticino e del Lago Maggiore, ma la sua storia affonda le radici nel XVI secolo: da antica residenza nobiliare fu trasformata nel tempo in centro culturale e ambientale, sede di mostre, eventi e percorsi didattici, e diventando un punto di riferimento per la comunità locale. Il valore storico si unisce a quello paesaggistico: la struttura cinquecentesca, arricchita da affreschi e giardini, conserva ancora intatto il fascino originario. Villa Picchetta rappresenta un modello virtuoso di riuso e valorizzazione del patrimonio e per questo è stata votata nel censimento “I Luoghi del Cuore” per il suo ruolo culturale e sociale.

Valle Cannobina, Cannobio (VCO) - 4534 voti

Nel cuore delle Alpi Lepontine, la Valle Cannobina custodisce un prezioso intreccio di natura, cultura e storia. Dai borghi in pietra ai sentieri battuti da San Carlo Borromeo, fino alla memoria della Repubblica dell’Ossola, questo territorio racconta un’identità montana che rischia di scomparire. Il comitato “Conoscere la Valle Cannobina” ha promosso la candidatura come Luogo del Cuore per sensibilizzare riguardo all’urgenza di conservare un paesaggio unico, minacciato da spopolamento e cambiamenti climatici: tra cappelle votive, antichi alpeggi e affreschi restaurati, la valle rappresenta un patrimonio materiale e immateriale da tutelare.

Museo Filippa, Rimella (VC) - 4222 voti

Fondato nel 1836, il Museo Filippa è il più antico museo civico del Piemonte e rappresenta un raro esempio di Wunderkammer alpino. Nato dalla donazione del soldato e viaggiatore Giovanni Battista Filippa, conserva oggetti e collezioni eterogenee provenienti da tutto il mondo, pensati per aprire una finestra sul sapere ai valligiani di un tempo. Il museo, oggi riallestito con criteri moderni e postazioni multimediali, è stato votato come Luogo del Cuore per il suo valore storico, educativo e identitario: il piccolo comune di Rimella spera così di far conoscere al grande pubblico un patrimonio unico, che racconta l'incontro tra una cultura montana isolata e l’universo variegato della conoscenza ottocentesca.