Cyberspazio e tecnologia in guerra: l'intervista a Stefano Mele, protagonista di TEDx Caruggi

TEDx, il format internazionale che porta sui palcoscenici di tutto il mondo persone che vogliono condividere un'esperienza tramite brevi conferenze, è tornato a Genova in una nuova versione, dal titolo TEDx Caruggi. Per l'occasione abbiamo incontrato uno dei protagonisti della giornata genovese targata TEDx, Stefano Mele, avvocato esperto in materia di sicurezza informatica. Durante il suo talk, Mele ha parlato dell'influenza dello spazio cibernetico durante una guerra, portando esempi concreti tratti dalla realtà che ci circonda. Abbiamo fatto quattro chiacchiere con lui.

Chi è Stefano Mele?
«Sono un avvocato che si occupa di diritto applicato alla cibersicurezza, alla privacy e allo spazio extra-atmosferico. Lavoro presso Gianni & Origoni, uno studio legale italiano molto noto, e sono il partner responsabile della pratica di Diritto dello Spazio Cibernetico, Privacy e Diritto dello Spazio».

Durante il suo talk ha parlato del cambiamento che ha portato il digitale su come combattere una guerra; un tema, questo, che purtroppo è molto attuale. Come verrebbe combattuta oggi una terza guerra mondiale?
«Purtroppo, ancora oggi, verrebbe combattuta con gli eserciti, con invasioni, carri armati, bombardamenti, purtroppo. In realtà, se guardiamo agli ultimi due conflitti che stiamo vedendo - l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia e Israele e Palestina - vediamo come il cyberspazio e le tecnologie siano un ulteriore strumento in mano ai governi per proiettare il potere, in questo caso, proiettare guerra, ma non sostituiscono la guerra convenzionale. Se guardiamo il giorno dell'invasione dell'Ucraina, scopriamo che, mentre l'esercito invadeva, il governo russo, attraverso le unità militari che si occupano delle operazioni cibernetiche nel cyberspazio, ha attaccato una società privata chiamata Viasat, una multinazionale molto conosciuta, per ottenere un effetto sul territorio che amplificasse l'invasione convenzionale che stavano facendo. In particolare, attaccando Viasat, che fornisce informazioni satellitari sul territorio ucraino, hanno agevolato l'invasione. Quindi non sparisce purtroppo la guerra come la conosciamo, ma Internet e le tecnologie diventano un elemento fondamentale, con molta propaganda e molta disinformazione, come stiamo vedendo nel caso di Israele e Palestina».

In che modo la tecnologia è utile per chi fa una guerra?
«Quando c'è l'operazione militare, la tecnologia, ad esempio, può entrare nei sistemi di controllo dello spazio aereo e disabilitarli per non far capire che l'esercito sta per passare con gli aerei a bombardare. Quindi è un agevolatore, si dice tecnicamente, di attacchi convenzionali e sotto questo punto di vista funziona molto bene. Altri vantaggi per chi attacca sono legati alla possibilità di agire da qualsiasi parte del mondo, ottenere risultati istantanei mantenendo l'anonimato».

Questa prima edizione di TEDx Caruggi ruota attorno al tema Blackout: durante la Primavera Araba, quando nei Paesi c'è stato un blackout di Internet, la gente riprendeva le scene di guerra e andava ai confini per consegnare fisicamente i video. Cosa pensa di questo?
«La Primavera Araba è inquadrabile in un periodo storico diverso rispetto ad oggi: Internet era già presente e i telefoni con videocamere erano già comuni, ma non erano ancora chiare le loro potenzialità. Gli Stati lo hanno capito dalla Primavera Araba in poi, così tutti i governi hanno iniziato a strutturare al loro interno delle unità che si occupassero di svolgere la cosiddetta guerra psicologica, o psychological warfare, quindi di strutturare dei messaggi di suppporto all'operazione militare».

Come funziona questo psychological warfare?
«Basti pensare a quello che è successo quando è stato eletto il presidente degli Stati Uniti, Biden. Non era mai successo dalla guerra di secessione americana che i cittadini andassero armati a Capitol Hill, tempio della democrazia. Sono riusciti a fare questo sfruttando la polarizzazione del dibattito attraverso Internet e le tecnologie, attraverso i social media. In realtà queste operazioni sono strutturate non per favorire una persona o un'altra, ma soprattutto per polarizzare il dibattito. Un altro esempio è quello delle elezioni di Trump contro Hillary Clinton: in quell'occasione il governo russo aveva pianificato e condotto contemporaneamente due operazioni di psychological warfare, di propaganda e di disinformazione. Una a favore di Clinton e una a favore di Trump, ancora una volta per polarizzare il dibattito, non per favorire l'uno o l'altro».

Torniamo all'Italia. Quanto è avanti l'Italia con la cybersicurezza?
«Se la guardiamo da un punto di vista governativo, l'Italia si è strutturata sin dal 2013 per gestire la minaccia cibernetica in Italia con una serie di interventi normativi ben precisi che nel corso degli anni ovviamente sono stati aggiornati e hanno portato nel 2021 alla creazione dell'Agenzia per la cibersicurezza nazionale (ACN), un organo che ha il compito di tutelare la sicurezza e la resilienza nello spazio cibernetico. Come le forze armate proteggono i nostri confini e i cittadini, l'ACN ci protegge nel cyberspazio contrastando i crimini informatici. Quindi non siamo all'anno zero, anzi, sono dieci anni che ragioniamo in maniera molto seria su questi temi».

Quanto è difficile gestire la sicurezza nel cyberspazio?
«Se noi guardiamo i dati degli attacchi informatici in Italia o nell'Unione Europea scopriamo che, anno dopo anno, questi aumentano sempre di più. Quindi è una costante corsa per colmare un gap tra la quantità delle minacce e la qualità della sicurezza, dove però la tecnologia vince sempre, quindi chi ha la possibilità di agire senza regole, come i criminali o i terroristi, hanno un vantaggio costante. Noi cerchiamo di accorciare questo gap, ma è molto complicato farlo».

In questi ultimi anni abbiamo visto l'uso della parola guerra molto frequentemente e per parlare dei temi più diversi. Questo uso frequente della parola guerra su Internet sembrerebbe sminuire la gravità o la serietà del concetto...
«Concordo appieno. È nacessario riflettere sul valore semantico pesantissimo che questo termine ha. Nel mondo del diritto si parla di guerra solo quando muore qualcuno a seguito di un attacco, oppure troviamo o possiamo evidenziare degli attacchi fisicamente rilevabili su delle infrastrutture. Quella è guerra sul piano di diritto internazionale, cioè morte o distruzione. Invece purtroppo oggi utilizziamo la parola guerra in modo molto leggero. Suggerirei di cominciare a utlilizzare altri termini, come conflitto, oppure contrapposizione delle idee. La guerra è un'altra cosa».