Per il terzo anno di fila l'argentino Lionel Messi si porta a casa il Pallone d'oro, il massimo riconoscimento sportivo assegnato dalla Fifa a un singolo calciatore. Il giocatore del Barcellona se l'è aggiudicato raddoppiando le preferenze raccolte dal suo inseguitore, Cristiano Ronaldo, già vincitore nel 2008: 47.88% contro 21.60% dei voti, con il podio tutto appannaggio dei club spagnoli. Oltre all'asso del Real, il terzetto di testa è chiuso da Xavi, compagno di squadra di Messi, che ha raccolto il 9.23% dei voti.
Con questa vittoria il Barça si conferma la squadra ad aver avuto più palloni d'oro nella storia del trofeo (9), tallonata dalla Juventus (8) e dal Milan.
Con la conquista del pallone d'oro 2012, Leo Messi eguaglia il primato di Michel Platini, vincitore dal 1983 al 1985 e, in un certo senso, raggiunge il risultato del connazionale Diego Armando Maradona, Pallone d'oro alla carriera nel 1995 e vincitore negli anni Ottanta dell'analogo premio destinato ai calciatori sudamericani, in un periodo nel quale il Ballon d'Or di France Football era riservato ai soli giocatori del vecchio continente.
Messi è stato giudicato il migliore da una giuria composta da tre rappresentanti di ogni federazione: allenatore e capitano della nazionale, oltre a un esponente dei media. Nella votazione palese, la 'Pulce' è stata la più votata dai commissari tecnici, mentre più variegato è stato il voto espresso dai giocatori, che hanno preferito allargare le proprie preferenze a colleghi meno inflazionati e rendondo così l'assegnazione del prestigioso riconoscimento meno plebiscitaria.
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