Sta per arrivare la stagione delle melanzane: consigli utili per utilizzarle al meglio in cucina

Le melanzane stanno per arrivare, siete sicuri di essere in grado di cucinarle al meglio? In questo breve articolo abbiamo raccolto dei suggerimenti dal web su come cucinare le melanzane, ma anche su come scegliere la varietà più adatta al vostro estro culinario e quali abbinamenti arditi potete provare, per realizzare un menù gustoso, regalando a questo ortaggio il ruolo di protagonista.

Se l'arrivo del primo caldo e dell'estate, infatti, vi mette in crisi per la temuta prova costume, allo stesso tempo dovrebbe esaltare il piccolo chef che è in voi, perché l'estate segna l'inizio della stagione delle melanzane.

Queste deliziose verdure sono originarie dell'India e dei paesi dell'Est asiatico, per cui amano i climi caldi e iniziano a spuntare dagli inizi di giugno fino a settembre.

Anche se oggi si possono trovare facilmente in tutte le stagioni grazie alle coltivazioni in serra, le melanzane di stagione risulteranno molto più succose e saporite, perfette per preparare dei manicaretti dal gusto intenso, sia che decidiate di fare un piatto semplice in stile vegetariano, sia che vogliate realizzare una preparazione elaborata, a dimostrazione delle vostra abilità di cuochi.

Consigli per gli acquisti

Siete pronti a scoprire tutto sulle melanzane? Allora il primo passo è quello di scegliere la varietà che fa per voi, a seconda dei vostri gusti e dei piatti che desiderate preparare. Di melanzane infatti ne esistono di molti tipi, diverse non solo per il colore della buccia e della polpa esterna, ma anche per la forma e soprattutto per il gusto.

Da quelle scure e allungate, a quelle viola intenso e tonde, alla sorprendente qualità striata e bianca, fino alle simpatiche versioni mignon, potete sfruttare ogni varietà per le sue sorprendenti caratteristiche di gusto, utilizzandone una diversa per ogni portata.

Al momento della scelta aguzzate la vista: andate dal vostro fruttivendolo di fiducia e preferite quelle dalla buccia lucida e dal colore intenso, che siano sode al tatto e compatte nella grana.

La fase preparatoria

Una volta arrivati a casa e imbastito tutto il necessario per cucinare, vi verranno sicuramente in mente le classiche domande che molti si pongono quando hanno a che fare con le melanzane: bisogna sbucciarle? Bisogna metterle sotto sale per fargli perdere il gusto amaro?

La risposta a entrambe le domande è dipende! A seconda della preparazione prescelta potrà risultare infatti utile pelare le melanzane o metterle sotto sale, ma entrambe queste operazioni, tramandate nelle vecchie ricette della nonna, non sono strettamente indispensabili per cucinare le melanzane.

La buccia infatti, una volta sottoposta al giusto livello di calore, diventa morbida e gustosa, e in alcune preparazioni, come nelle sfiziose melanzane ripiene, la sua presenza è fondamentale.

Mettere le melanzane sotto sale serve a disperdere l'acqua di vegetazione dell'ortaggio, caratterizzata dal tipico gusto amarognolo, e rende la polpa più asciutta. Se quindi dovete friggerle o grigliarle e non volete che si sfacciano durante la cottura, l'ammollo può essere una buona scelta, ma in tutti gli altri casi potete risparmiare la mezz'ora necessaria per questa operazione e utilizzarle al naturale. Anche perché, non dovete sottovalutare che la punta di amaro che caratterizza queste verdure è spesso l'elemento più ricercato dagli chef, e in alcune varietà è appena percepibile, per cui non vi creerà problemi nemmeno nei piatti realizzati per i vostri figli.

Tante ricette, tra tagli e cotture

Una volta compiute le operazioni preliminari, affilate i coltelli, tagliate e affettate, a seconda della ricetta prescelta e della cottura a cui dovrete sottoporle.

Stufate, grigliate, saltate in padella, bollite o fritte, grazie alla loro buccia consistente e allora polpa soda e corposa, le melanzane si prestano a infinite tecniche di cottura e sono quindi alla portata sia dei cuochi alle prime armi che degli chef più esperti.

Per un antipasto raffinato, potete sbucciarle, tagliare a pezzetti e poi lessarle nell'acqua bollente, in modo che la pasta diventi morbida e frullabile all'interno di un mixer, per creare una crema da crostini deliziosa, perfetta da abbinare ai pomodori secchi e a qualche erba aromatica.

Per un primo piatto della tradizione, potete realizzare la classica parmigiana di melanzane e in questo caso sarà più utile affettarle: create delle fette ampie e regolari, che possano reggere bene alla frittura e che vi permettano di sporzionare il piatto con facilità, una volta terminata la cottura in forno.

Nel campo dei secondi, potete cimentarvi con le melanzane ripiene, per cui dovrete prima scottarle in acqua bollente, quindi tagliarle a metà e poi svuotarle della loro polpa, utilizzando un coltello o un cucchiaino: attenzione perché non si tratta dello scarto! Unendola a uova, pangrattato, mollica di pane, carne e erbe profumate, diventerà parte del gusto ripieno di questo semplice piatto.

E se credete di aver finito, sappiate che la tradizione campana e diverse cucine stellate abbinano le melanzane al cioccolato, per creare delle torte e delle preparazioni dolci dal gusto sorprendente, nelle quali potrete cimentarvi anche voi, una volta che avrete imparato ad amare tutte le sfumature, di gusto e di colore, di questo ingrediente fondamentale della cucina mediterranea.